YAML:s syntax är lik den hos andra höga-nivåspråk, och det kan enkelt uttrycka dataformer som listor, hashtabeller, skalära, etc. Det använder blankstegsindragning och mycket utseende-beroende funktioner, vilket gör det särskilt lämpligt för att uttrycka eller redigera datastrukturer, olika konfigurationsfiler, släta debug-innehåll och filöversikter (t.ex. många e-posthuvudformater är mycket lika med YAML). Även om det är mer lämpligt för att uttrycka hierarkiska modelldatastrukturer, finns det också finurliga syntaxer för att representera relationella modelldata. Eftersom YAML använder blanksteg och radbrytningar för att separera data, är det särskilt bra-lämplig för användning med grep/Python/Perl/Ruby. dess mest hand-en funktion är den smarta undvikandet av olika omgivande symboler, såsom citattecken, olika parenteser, etc., som kan bli komplexa och oläsliga när de är inbäddade i strukturer.
