de syntax van YAML is vergelijkbaar met die van andere hooggeleerde-niveau talen, en het kan eenvoudig dataformaten zoals lijsten, hashes, scalars, etc. uitdrukken. Het gebruikt witruimte inspringing en veel-afhankelijke functies, waardoor het bijzonder geschikt is voor het uitdrukken of bewerken van datastructuren, verschillende configuratiebestanden, geneigde debuginhoud en bestandsontwerpen (bijvoorbeeld, veel e-mailhoofding formats zijn zeer vergelijkbaar met YAML). Hoewel het meer geschikt is voor het uitdrukken van hiërarchische model datastructuren, zijn er ook verfijnde syntaxen voor het representeren van relationele model data. Aangezien YAML gebruik maakt van witruimte en regelafbrekingen om gegevens te onderscheiden, is het zeer goed-geschikt voor gebruik met grep/Python/Perl/Ruby. Zijn meest handige-een kenmerk is de slimme vermijding van verschillende omhullende symbolen, zoals aanhalingstekens, verschillende haakjes, etc., die complex en onleesbaar kunnen worden wanneer ze in structuren zijn ingesloten.
