La sintaxis de YAML es similar a la de otros lenguajes de alto nivel y puede expresar fácilmente listas, tablas de dispersión, escalares y otros tipos de datos. Utiliza sangría con símbolos de espacio en blanco y características dependientes de la apariencia, lo que lo hace especialmente adecuado para expresar o editar estructuras de datos, varios archivos de configuración, contenido de depuración, esquemas de archivos (por ejemplo: muchos formatos de títulos de correos electrónicos se asemejan mucho a YAML). Aunque es especialmente adecuado para expresar estructuras de datos de modelo jerárquico, también tiene una sintaxis refinada para representar modelos de datos relacionales. Debido a que YAML utiliza caracteres de espacio en blanco y saltos de línea para separar datos, es especialmente adecuado para usar grep/Python/Perl/Operación Ruby. Su característica más fácil de aprender es evitar simbolos cerrados como comillas, corchetes y otros, que se vuelven complejos y difíciles de identificar en estructuras anidadas.
