Ngữ pháp của YAML tương tự như của các ngôn ngữ cao cấp khác-ngôn ngữ cấp độ, và nó có thể biểu đạt các hình thức dữ liệu như danh sách, từ điển, giá trị số, v.v. Nó sử dụng khoảng trắng lề và rất nhiều-tính năng tùy thuộc, làm cho nó đặc biệt phù hợp để biểu đạt hoặc chỉnh sửa cấu trúc dữ liệu, các tệp cấu hình khác nhau, nội dung gỡ lỗi nghiêng, và tóm tắt tệp (ví dụ, nhiều định dạng tiêu đề email rất tương tự với YAML). Mặc dù nó phù hợp hơn để biểu đạt cấu trúc dữ liệu mô hình phân cấp, nhưng cũng có ngữ pháp tinh xảo để biểu đạt cấu trúc dữ liệu mô hình quan hệ. Bởi vì YAML sử dụng các ký tự khoảng trắng và dấu ngắt dòng để phân tách dữ liệu, nó rất-phù hợp để sử dụng với grep/Python/Perl/Ruby. Nó rất tiện lợi-Tính năng đặc biệt là việc tránh tinh tế các ký hiệu bao bọc khác nhau, chẳng hạn như dấu ngoặc kép, các dấu ngoặc khác nhau, v.v., có thể trở nên phức tạp và khó đọc khi được嵌套 trong cấu trúc.
